Geboren in de ‘Big Apple’ en meer specifieker in Harlem is Sugar Blue niet meteen de ‘harpplayer’ zoals de meesten onder de liefhebbers zich voorstellen maar eerder een virtuoos in dit genre.  Toen James Whiting aka Sugar Blue een harmonica kreeg van zijn tante stond zijn neus dan ook niet onmiddellijk naar de blues maar eerder naar innoverende artiesten zoals Dexter Gordon en Lester Young die meer jazzinvloeden brachten in hun harmonicaspel iets wat bij Sugar Blue altijd in zijn manier van spelen wordt terug gevonden.

Alhoewel zijn debuut als ‘harpplayer’ zich afspeelde in de Harlemse getto ging het achteraf redelijk snel. In 1975 nam hij zijn eerste album op met de legendarische Brownie McGhee en luisterend naar memphis Slim verhuisde hij richting Europa en meer bepaald naar de lichtstad aan de Seine. Het was hier in Frankrijk dat Sugar Blue betrokken raakte met The Rolling Stones die hem een verdere zet in zijn carrière gaven en al werd hem een mogelijk ‘vaste’ job beloofd bij de Stones als ‘full-time sideman’ toch bedankte hij hiervoor en trok in 1982 terug richting heimat.

Blue’s spel werd meer intenser en na een paar jaar toeren met zijn mentor Willie Dixon als lid van de Chicago Blues All Stars richtte hij in 1983 zijn eigen band op. In 1985 ontving Sugar Blue een Grammy voor zijn werk op ‘Blues Explosion live et Montreux’ dat werd uitgebracht op het Atlantic label. Sindien heeft hij zowat meegespeeld met monumenten  als  Ray Charles, Fats Domino en Jerry Lee Lewis, Muddy Waters, BB King, Art Blakey en Lionel Hampton.

Deze ‘Code Blue’  is een bevestiging van zijn kunnen een mix van Chicago Blues en zijn innoverende Fusion harmonica spel dat bij wijlen magistraal mag worden genoemd en door de liefhebbers zeker zal worden gekoesterd.  Funky harpspel met ‘Krystalline’ over Chicago Blues met ‘Chicago Blues’ en ‘Bluesman’ tot het Jazzy ‘Walking Alone’. Nola is een ode aan de slachtoffers van Katrina en één van de mooiste songs die ik heb mogen aanhoren aangaande dit mensellijk drama.

‘Bad Boys Heaven’ is intens mooi te noemen en hiermee brengt Sugar Blue je in een hogere sfeer bij het beleven van dit nummer en daarmee moeten we de woorden van Mick jagger bijtreden die hem al van bij hun eerste ontmoeting als zeer talentvol bestempelde.

Sugar Blue, Soul en Blues in zijn eigen stijl, een stijl die je zeker en vast zal bekoren. Met dit soloproject is Sugar Blue helemaal waar hij moet staan.